James Sokalski wusste schon immer, dass er in die Forstwirtschaft gehen würde.
„Schon als Kind war ich immer von Baggern und Forstmaschinen fasziniert. Mit meinem Mountainbike fuhr ich 10 Meilen bis zu der Stelle, an dem Holzeinschläge durchgeführt wurden, nur um zu sehen, wie es gemacht wurde“. Trotz seines Interesses gab es jedoch vorerst keinen klaren Weg in die Branche. „Niemand in meiner Familie hatte diesen Beruf: Ich musste meinen eigenen Einstieg suchen“. Und er hat ihn gefunden.
Im Rahmen eines Ingenieurskurses in der High School begann James ein Praktikum bei Treescape Ltd, einem Unternehmen für Baumpflege und Landmanagement in Neuseeland. Später wurde dies für ihn zu einer Lehrstelle als Mechaniker für Dieselmotoren.
Bei Treescape stieß James zum ersten Mal auf die Mulcher von FAE. Seine ersten Eindrücke von FAE-Geräten beschreibt er so: „Ich erinnere mich, dass sie nie Probleme machten: Ich war immer erstaunt, was sie alles mulchen konnten, über ihre Kraft und über ihre Leistung.“
Bei Treescape arbeitete James drei oder vier Tage in der Werkstatt, die weiteren Tage verbrachte er auf dem Feld. Obwohl er in der Regel mit einfacheren Aufgaben betraut war, hatte er gelegentlich die Möglichkeit, schwere Maschinen zu bedienen.
„Man erlaubte mir, die Maschinen auszuprobieren. So begann ich, meine Fähigkeiten als Bediener zu entwickeln. Nach einiger Zeit kaufte Treescape einen nagelneuen FAE Mulcher mit feststehenden Werkzeugen für den 8-Tonnen-Bagger, und ich hatte das Glück, bei den Vorbereitungen für den Einsatz vor Ort helfen zu dürfen. Ich hatte bereits mit einigen anderen Marken zu tun gehabt, aber ich war erstaunt, was der Mulcher mit feststehenden Werkzeugen alles kann und über die Geschwindigkeit und die Leistung des Anbaugerätes."
Nach drei Jahren bei Treescape kaufte James einen Bagger und gründete 2018 im Alter von nur 18 Jahren die JPS Earthmoving.
„Es war eine aufregende Zeit, aber auch Schwierigkeiten gab es genug. Ich war unerfahren und hatte noch nie als Bediener gearbeitet. Ich war ein Dieselmechaniker, der vorgab, diese Maschine fahren zu können, aber ich gab nicht auf, und nach etwa einem Jahr wurde es besser.“
Im Jahr 2018 begann sein Unternehmen mit einer großen Geländebereinigung, die einige neue Anbaugeräte erforderte.
„Zu diesem Zeitpunkt wusste ich bereits, dass ich nur FAE kaufen würde. Ich kaufte einen brandneuen Mulcher UML/EX/VT 150 mit feststehenden Werkzeugen und eine Stubbenfräse SCM/EX/VT und arbeitete auch über die Weihnachtsfeiertage weiter, um das Gebiet zu bereinigen. Die Kunden waren erstaunt darüber, was wir alles geschafft haben und wie gut die Arbeit ausgeführt wurde.“
Das sprach sich herum, und im Laufe der Zeit wurde die JPS Earthmoving für ihre Fähigkeiten im Bereich Mulchen und Vegetationsmanagement bekannt.
„Wir haben schon immer FAE-Geräte für alle unsere Maschinen verwendet, und zu Spitzenzeiten hatten wir zwei Mulcher mit feststehenden Werkzeugen für 20-Tonnen-Bagger, eine Stubbenfräse für 20-Tonnen-Bagger, einen Mulcher für Traktoren mit 180 PS und einen Mulcher für 5-Tonnen-Bagger. Dank der Unterstützung und der Qualität von FAE konnten wir die Arbeiten vom ersten Versuch an korrekt durchführen und die Ausfallzeiten minimieren."
Die Dinge liefen gut bei JPS Earthmoving, aber James hatte größere Pläne.
„Ende 2022 beschloss ich, in die Vereinigten Staaten zu ziehen. Ich entschied mich, nach Tennessee zu gehen und ein Forstunternehmen zu gründen.“
Im Alter von 22 Jahren kam James also mit drei Koffern und sonst nichts in die USA, um alles von Grund auf neu aufzubauen. Aber er wusste, was er brauchte, um richtig durchzustarten. „Für mich gab es keinen Zweifel daran, welche Marke ich verwenden würde: nur FAE.“ Er wandte sich an den örtlichen FAE-Vertragshändler Tennessee Valley Equipment und kaufte seine erste FAE in den USA: eine PT-300.
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"Von einer solchen Maschine konnte ich in Neuseeland nur träumen. Ich wusste, dass sie als FAE gut gebaut sein würde, aber erst als ich anfing, sie zu benutzen, wurde mir wirklich klar, wie gut sie war.“ |
James war mit der Qualität der Ausrüstung sehr zufrieden, noch begeisterter aber war er von der Unterstützung, die er erhielt. „Die Unterstützung ist unübertroffen, und auch den Support von lokalen Händlern wie Tennessee Valley Equipment mit dem richtigen Produktwissen zu erhalten sowie die Hilfe von Leuten wie Chris Willson und seinem Team ist etwas, das man heutzutage bei keiner Marke mehr findet. Sie sind immer für einen da, wenn man Hilfe braucht, und glücklich, ihre Leidenschaft für das Produkt teilen zu können. Man kann dort zu jeder Tageszeit anrufen, und in 99 % der Fälle haben sie das Ersatzteil vorrätig. Und wenn sie es nicht haben, holt Chris das Teil aus einer anderen Maschine, damit man schnell wieder einsatzbereit ist.“
Im Mai 2023 gründete James JPS USA LLC und hat große Wachstumspläne. Derzeit erwägt er den Kauf einer Stubbenfräse für seine PT-300 und einer BL4/EX für seinen Bagger. Eines ist für ihn auf jeden Fall klar: Wenn man die Arbeit richtig machen will, ob in Neuseeland oder Tennessee, gibt es nur eine Wahl: entweder FAE oder gar nichts.
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